1940年，张天福先生在崇安（今武夷山市）创建全国最大规模的福建示范茶厂，他任厂长兼苏皖技专学校副教授、崇安省立初级茶校校长，开垦新式茶园4000多亩，建茶叶初制、精制厂，设茶树品种园、气象站、畜牧场，并在福安、福鼎设分厂，在武夷山星村、政和设制茶所，

与协和大学合作，进行岩茶含氧量等生化分析、茶树品种、施肥、植保等研究，

与省合作事业局开展茶农生产贷款等业务，形成全国最大的茶叶产制、科研、推广、销售相结合的茶厂。

1942年，该茶厂被当时的财政部贸易委员会选上，改办为全国第一个茶叶研究所。解放后担任农业部副部长的吴觉农当时称赞道:“巍峨的厂房”、“广阔的良好基础”、“确实是一个十分理想和非常适宜的厂址”，足见福建示范茶场在全国的影响。