张天福出生于清末，他痛感祖国受西方列强欺凌，相信“中国以农立国，万事以农为本，我们应当改革农业，走农业救国的道路。”立志要“立己立人,强国强种”。“九一八”事变后，他慨然为抗日义勇军募款而义演武术;三四十年代，他创制九一八揉茶机，激励国人勿忘国耻，奋起救国。1949年5月，他想方设法保护崇安试验茶场全部财产，交到人民手里，在“文革”中，张天福身陷逆境，但他依然不改其志，致力于建立高标准的示范性新茶园。

后来，他退职不退休，主持“乌龙茶做青工艺与设备研究”项目攻关和茶王赛评审活动。

他身体力行，为的是茶乡经济发展，茶农增产增收;图的是国人养生健身，全民素质的提高。

他说:“我一生最大愿望是让乌龙茶提高等级，卖上好价，使茶农能够以茶致富。”

    张天福身上集中体现了优秀中国知识分子爱国报国高尚情操，这种浓烈的爱国情结，维系了他一生的追求，“这个理想和追求在我生命中越来越鲜明、坚定，我从中吸取了无穷力量，即使在磨难中，也没有动摇过、放弃过。”