在中央农业实验所挨了几天的张天福,好好地向老师请教了不少内容之后,便到指定在行政院的全国生产会议报到处报到。
接待会议代表处,一位60多岁的微胖老者,热情地与人们交谈。
张天福悄悄地问身边的一个代表:“那老前辈,谁呀?和蔼可亲——好慈祥哟!”
“穆老,穆藕初先生,去年5月被任命为农业促进委员会的主任。”那代表回答说。
啊,出生在上海浦东的穆藕初,打过工,当过官,办过厂,写过书,是位杰出的爱国实业家,在国内外都很有名气。
张天福慢慢地走过去,听着穆老与代表们亲切地交谈。
过了一会儿,张天福把藏在心里的话说了出来:“穆老,国内茶叶界有好几位德高望重的前辈,如安徽的胡浩川、浙江的吴觉农、江西的方翰周、湖北的冯绍裘等,为什么不请他们来,却要叫年纪轻轻的我来参加会议?”
穆老先生听了,笑眯眯地说了一句话:“年轻人,不一定不好嘛!”
这个不可争辩的回答,张天福只好认了。
但是,穆藕初把话题一转,开门见山地向他布置任务了:“现在还不到开会的时候,你先去西南各省考察考察。”
“去那里有什么任务?|张天福急切地问。
“农业部计划在西南办一个茶叶实验场,具体地点还没有最后确定,部里请你在会前去云南、贵州、西康、四川等地,找一个比较理想的地址。”穆老先生特别交代,说:“为了赶时间回来开会,来回都可以坐飞机。”
看来,穆藕初对年纪轻轻的张天福并不陌生,他胸有成竹的安排,表明对张天福十分信任。
这是一件繁重而紧急的任务,张天福深感兴奋。他是一个说干就干的人。好了,利用这个机会,可以再扎扎实实地干一件事。
一个月时间,说长不长,说短不短。
张天福找来地图,好好地研究一番,要走遍云南、贵州、四川、西康等省主要地区,需要有个“捷径”,不走弯路,这样既可以节约途中经费开支,也可以赢得时间。
在川黔高原上跋山涉水,毫无疑问是件若差事,即使是他这位身强力壮的年轻人,每天下来也够累的。
他从一个个地方的地势、土壤、气候、生态环境、往来交通、发展方向等储多因素综合考虑,反复分析比较。一点也不可马虎。
祖国的大好河山,张天福压根就无心观赏,许多城镇乡村的贫困落后,却揪动了他的心。落后被人欺,必须发奋图强,赶走日本侵略者,才能拯救民族于危亡。
四川的成都、自贡、宜宾,西康的雅安,云南的昆明、曲靖,贵州的遵义、安顺、贵阳等地,都留下了张天福匆匆的足迹。重庆、成都、贵阳、昆明间的往来,能坐飞机的都坐了飞机。
经过反复勘察,张天福看中了贵州省遵义东边100千米的湄潭县郊区,有一块100多亩的平地和相当理想可资发展的丘陵山地。
湄潭气候温暖湿润,冬无严寒,夏不酷热,开阔的地势,山丘坡度不大,土壤肥沃,十分适合于茶树的种植。
再说,湄潭距贵阳还不太远,交通还算方便,适于创建茶叶研究试验基地。
心里十分高兴的张天福直奔县政府,兴冲冲地找到县长,对县长说:“中央茶叶试验场基地,初步打算选择贵县。但最后的确定,要待农业部认可。”
县长听了农业部派来的人,要在郊区办茶叶实验场基地,心花怒放,立即表态:“好,好,若选定在我县,我们一定大力支持。”
“我会如实汇报,情况如何,待重庆开完全国生产会议,我们再来详细地谈谈。”
张天福按时返回重庆,把自己前前后后各地考察的详细情况,向农业部及两位老师——中央农业试验所所长谢家声、副所长沈宗翰,讲述了自己一个月来的所见所闻。
全国生产会议在长江边沙坪坝的嘉陵宾馆召开,前后三天。会上,张天福大胆地提出了一个发展西南五省茶业生产的提案,会议代表对他的提案叫啸聚,很快就通过了。